Quand vigne et famille ne font qu'un depuis toujours

Depuis 1750, la famille GIMONNET est installée à CUIS et cultive la vigne. Elle a certainement toujours plus ou moins vinifié, mais il ne fait aucun doute qu'avant la crise des années 30, la finalité de la production était la vente du raisin aux Grandes Maisons de la Champagne. C'est durant la période de l'entre deux guerres que débute vraiment l'activité de vinification. Aux environs de 1935, Pierre GIMONNET, victime de la mévente du raisin, devait survivre. Et il édite ses premiers tarifs. Le jus de raisin frais y cohabite avec "le vin tranquille originaire de la Champagne" et "les champagnes de cru"... Pratiquement au même prix.. Ainsi, malgré les difficultés de départ pour trouver une clientèle, qui à l'époque était peu habituée aux Champagnes de propriétaires et « blanc de blancs », la vinification et la commercialisation de toute la production du vignoble est devenue rapidement l'objectif de l'exploitation. C'est sans aucun doute à partir de 1955 que les cuvées « Pierre Gimonnet & Fils » trouvent le style très Chardonnay qui les caractérise... En effet, à cette période, Michel GIMONNET, fils de Pierre, s'investit avec passion et audace dans le développement d'une gamme de Champagnes "maison". Il connait chaque arpent de vigne qu'il a foulé durant sa jeunesse. Il sait combien le vignoble familial est unique. Le style de ses vins va en exprimer toute la beauté, la vivacité, la race.. Michel cultive un souci de la perfaction quasi obsessionnel; une politique d'extrême exigence qu'il transmet à ses fils, Olivier et Didier. Une telle intransigeance implique une précision technique rigoureuse, mais à l'instar de véritables orfèvres du vin, les Gimonnet oeuvrent toujours dans le respect du travail artisanal.. Le style actuel si précis ne doit rien au hasard. Il résulte : - d'un Vignoble unique et exceptionnel, - de plus de 75 ans d'expérience transmise depuis 3 générations, - de l'intransigeance d' Olivier et Didier GIMONNET, les dirigeants actuels, petits-fils de Pierre et fils de Michel, et qui partagent la même philosophie du Champagne et la même Passion des Champagnes de grands Chardonnay.

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Un vignoble au service d'une philosophie

Pour la famille GIMONNET, l'origine des raisins est primordiale. Car le Champagne est avant tout un Vin, et existe-il un grand vin sans nobles origines ?... Depuis son origine, la Maison Pierre Gimonnet a toujours préféré limiter sa production à ses Vignobles plantés sur les célèbres terroirs de la Côte des Blancs : - Cuis en Premier Cru, - Cramant et Chouilly, deux « grand cru », entièrement plantés en cépage noble Chardonnay. Depuis la vendange 2005, le terroir d'OGER, encore un grand cru de la Côte des Blancs vient compléter cet approvissionnement, puisque environ un hectare sur ce village a été repris en métayage. Avec plus de 25 hectares dans ces terroirs, elle est sans aucun doute en possession de l'un des plus beaux vignobles de "grands blancs". Un vignoble envié... car toutes les cuvées de la Maison (y compris le Brut sans année) sont des Champagnes "blanc de blancs" de la Côte des Blancs. Phénomène très rare en Champagne, surtout depuis « l'expansion » champenoise ! Sans compter que pour laisser s'exprimer le Terroir et limiter le rendement naturellement, on laisse vieillir les vignes : - on se permet de garder deux vignes, plantées en 1911 et 1913, en plein terroir de Cramant , en "Buissons" et "au fond du bateau"... - 70 % des vignes ont plus de 30 ans à la vendange 2005; 40% ont plus de 40 ans. Grâce à ces origines - moitié du vignoble en "grand cru" (12 hectares), moitié en "1er Cru" (14 hectares), d'un âge respectable - il est normal d'obtenir des moûts d'une qualité exceptionnelle et régulière. Les « vieilles vignes de 80 ans » sont rarement chaptalisées (depuis 15 ans, simplement en 1987 et 2001). A noter, un phénomène rare en Champagne : aucun vin de 1989, 1990, 1992 et 2002 n'a été chaptalisé. Seules quelques parcelles l'ont été en 1996 et 1999. Généralement, les cuvées "Spécial Club" et "Millésime de Collection" sont élaborées à partir de vins non chaptalisés. On comprend mieux ainsi pourquoi, chez Pierre Gimonnet, on a une culture du Millésime, et qu'il n'est pas rare de voir des « petits millésimes » réussis (1991, 1992, 1993...).

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Vinification

Si le cru et l'âge du vignoble est important en Champagne, la vinification est tout aussi primordiale pour maximiser ce potentiel. C'est pourquoi la recherche de la perfection est toujours le principal souci des Gimonnet. Cette intransigeance implique une précision technique rigoureuse, mais dans le respect du travail artisanal. « Notre Champagne ne doit pas être un produit industriel, mais rester celui d'un orfèvre en vins ». Techniquement : - tous les raisins cueillis manuellement sont pressurés traditionnellement (avec fractionnement) sur deux pressoirs pneumatiques gérés automatiquement (selon l'écoulement du jus) depuis 1996. - la vinification est effectuée dans des cuves de petites capacités (25 à 125 hl) afin de rester parcellaire (c'est à dire suivant le cru, l'âge de la vigne, voire le « climat »), - la fermentation alcoolique est thermorégulée à 19-21° pour obtenir les arômes recherchés... - la fermentation malolactique est recherchée ( tous nos vins étant 100% Chardonnay, et le vignoble de Cuis se caractérisant sans aucun doute comme le plus acide de la Côte des Blancs). - les vins sont collés (depuis 1996) et « se reposent » ensuite six mois à 5 - 8° C pour se clarifier . - les vins sont enfin stabilisés au froid (-4°C) avant tirage, et ne subissent qu'une légère filtration sur argile. - après tirage (généralement en mai), les bouteilles sont stockées en caves : deux ans sur lattes, puis un à cinq ans sur pointes, pour n'être commercialisées qu'à maturité : 2 à 3 ans pour un BSA et 3 à 7 ans pour un millésime. - le dégorgement a lieu simplement 3 mois avant expédition. - le dosage est faible ( 7 à 8 gr/l de sucre pour un BSA, souvent 5gr/l pour un millésime) afin de ne pas masquer le style « frais et minéral » du Chardonnay. Pour l'élaboration du brut sans année, tous les vins de réserve utilisés sont conservés en bouteille. C'est une particularité de notre domaine, très très rare en Champagne. Parce que notre brut "de base" est déjà un 100% Chardonnay, le cépage le plus vif des trois cépages champenois, et parce qu'il provient d'un monocru "Cuis 1er cru", pour obtenir fraîcheur sans agressivité, et complexité à partir d'un seul village, sa composition est toujours un assemblage de quatre ou cinq vendanges avec de 20 à 50% de vins de réserve... Une conservation de ceux-ci en bouteille sur lies fines apporte la fraîcheur et la complexité recherchées.

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Commercialisation

Dans les années 1980, la Maison commercialisait environ 150.000 bouteilles dont presque les 2/3 sur le marché français. En 1990, pour la première fois les 200.000 bouteilles étaient dépassées, mais la crise qui suivit ramena nos ventes à 160.000 bouteilles. Depuis 1998, c'est environ 220.000 bouteilles par an qui quittent nos caves pour ravir aussi bien une clientèle française, traditionnelle et fidèle que des importateurs étrangers qui aiment et recherchent notre style "pur at aérien" très personnalisé. Les Champagnes authentiques "de terroirs, d'une famille" sont devenus un phénomène incontournable dans de nombreux pays étrangers. Depuis dix ans, malgré notre souci de rester présent sur le marché français, 6 bouteilles sur 10 sont exportées et vont de plus en plus loin. Quelques chiffres (mis à jour 2005) - France 40%, Union Europééenne 40%, Grand Export 20% (USA, Japon, Australie) - 35 à 40 % sont des millésimes, ou des cuvées de prestige. - le stock « moyen » est d'environ 750.000 bouteilles... dont plus de 400.000 millésimes Bref, notre politique n'est pas de faire de Pierre Gimonnet un Champagne connu de tous, mais d'en faire une référence auprès des véritables amateurs (et professionnels) des grands Champagnes de Chardonnay.

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	Notre gamme
	C'est pourquoi, notre gamme décline uniquement des Champagnes 100% Chardonnay pour différentes occassions : - un brut sans année pour l'apéritif Champagne brut Cuis 1er cru, un blanc de blancs jeune, très frais. - des millésimes 1er cru blanc de blancs, parce que le Champagne est un vin Champagne brut Gastronome , un Champagne "petite mousse", provenant d'un millésime "jeune". Champagne brut Fleuron, notre millésime traditionnel, mature, Champagne extra-brut Oenophile, le millésime qui s'exprime le mieux sans sucre, donc sans dosage... - des cuvées haut de gamme, pour les grandes occassions, ou tout simplement se faire plaisir... Champagne Spécial Club millésimé, l'optimim du Domaine. Les meilleurs terroirs, les plus vieilles vignes toujours dans un grand millésime. Champagne Millésime de Collection, dans le même esprit, mais uniquement en magnum et avec un vieillissement sur lies encore plus long.
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